长石族矿物在地壳中分布广,约占地壳总量重量的50%。它们是一种普遍存在的造岩矿物,其中60%赋存在岩浆中,30%分布在变质岩石中,10%存在于沉积岩主要是碎屑岩中,但只有在相当富集时长石才可能成为工业矿物。长石的主要组份有四种:钾长石、钠长石、钙长石、钡长石,一种含有硅的氧化物,里面还含有铝元素。长石的硬度波动于6-6.5,比重波动于2-2.5,性脆,有较高的抗压强度,对酸有较强的化学稳定性。钾长石颜色多为肉红色,也有灰、白褐色。钠长石为白、灰及浅黄色,钙长石为白色或浅灰色。
长石是一种含有钙、钠、钾的铝硅酸盐矿物,它有很多种,如钠长石、钙长石、钡长石、钡冰长石、微斜长石、正长石、透长石等。它们都具有玻璃光泽,颜色多种多样,,有无色的,有白色、黄色、粉红色、绿色、灰色、黑色等。有些透明,有些半透明。长石本身应是无色透明的,之所以有色或不完全透明,是因为含有其他杂志。有些成块状,有些成板状、有些成柱状或针状等。一般在火山岩和变质岩中存在的长石都很小,只有0.1-10㎜,在斑岩中可达5-10㎝,而在伟晶岩中有的可达数十米。
长石是陶瓷和玻璃工业的原料。有的长石具有美丽的变彩色或晕色,可被用作宝石的材料。按照目数、白度及含铁量等参数不不同,分别用于制造陶瓷及搪瓷,玻璃原料,磨粒磨具等。
长石的基本结构单位是四面体,它由四个氧原子围绕一个硅原子或铝原子而构成。每一个这样的四面体都和另一个四面体共用一个氧原子,形成一种三维的骨架。大半径的碱和碱土金属阳离子位于骨架内大的空隙中,配位数为8(在单斜晶系长石中)或9(在三斜晶系长石中)。长石晶体多数呈板状或沿某一结晶轴延伸的板律双晶。它们分别存在于三斜晶体或单斜晶体中。长石的莫氏硬度为6-6.5.富含钾或钠的长石主要用于陶瓷工业、玻璃工业及搪瓷工业;含有铷和铯等稀有元素的长石可作为提取这些元素的矿物原料;色泽美丽的长石可作为装饰石料和次等宝石。